Zion Suzuki Cetak Sejarah, Jadi Kiper Asia Timur Pertama di Liga Inggris

Zion Suzuki resmi memulai babak baru dalam kariernya setelah Aston Villa mengumumkan kedatangannya dari Parma. Kiper utama tim nasional Jepang itu menandatangani kontrak berdurasi lima tahun dan akan memperkuat klub Premier League itu hingga 2031.

Aston Villa memperkenalkan Suzuki bersama rekrutan anyar lainnya, Matteo Ruggeri dari Atletico Madrid, melalui akun media sosial resmi klub.

"Selamat pagi, Villans," tulis Instagram resmi Aston Villa yang mengunggah foto sang pelatih Unai Emery bersama Suzuki dan Ruggeri, Rabu.

Kehadiran Suzuki dan Ruggeri melengkapi enam pemain baru yang didatangkan Aston Villa untuk menghadapi musim depan. 

Sebelumnya, klub telah merekrut Joao Gomes dari Wolves, Johan Manzambi dari Freiburg, Modou Keba Cisse dari LASK, serta Alejandro Garnacho dengan status pinjaman dari Chelsea.

Zion Suzuki Cetak Sejarah di Liga Inggris

Kepindahan Suzuki menjadi salah satu transfer penting bagi sepak bola Asia. Menurut laporan Football Italia, Aston Villa mengeluarkan biaya sekitar 35 juta euro untuk mendapatkan kiper berusia 23 tahun.

Transfer itu menjadikan Suzuki sebagai kiper pertama asal Asia Timur yang bermain di Liga Inggris dan pemain pertama dari benua Asia berseragam Aston Villa.

Suzuki lahir di Amerika Serikat, tetapi memiliki kewarganegaraan Jepang dan berkembang dalam sistem sepak bola Negeri Sakura. 

Ia memulai karier profesional bersama Urawa Red Diamonds dan melakukan debut di level senior ketika berusia 18 tahun.

Setelah itu, Suzuki melanjutkan perkembangan kariernya di Eropa bersama klub Belgia Sint-Truiden. 

Dalam dua musim terakhir, ia memperkuat Parma dengan total 59 penampilan di kompetisi domestik.

Karena performanya itu, Suzuki dipercaya menjadi penjaga gawang utama timnas Jepang. 

Sejak melakukan debut internasional empat tahun lalu, ia telah mengoleksi 28 caps, termasuk empat penampilan pada Piala Dunia 2026.

Suzuki mengaku bahagia mendapat kesempatan bergabung dengan Aston Villa. Ia menilai klub bermarkas di Birmingham itu menjadi tempat yang tepat untuk memulai kariernya di kompetisi Inggris.

"Saya sangat antusias dan bahagia bisa berada di sini untuk memulai perjalanan baru. Menurut saya, ini adalah klub yang tepat untuk memulai perjalanan pertama saya di Liga Inggris," ucap Suzuki dilansir dari laman resmi klub.

Ambisi Suzuki ingin berkembang bersama klub yang memiliki target tinggi di level domestik dan Eropa.

"Selain itu, mereka juga selalu bersaing memperebutkan trofi. Saya ingin bermain di level tertinggi, dan itulah alasan saya memutuskan untuk datang ke sini," pungkasnya.***