Ajax Lolos Play-off Liga Conference, Maarten Paes Gantikan Marc ter Stegen

Maarten Paes mendapat kepercayaan menjadi starter ketika Ajax memastikan tiket ke babak play-off Liga Conference 2026/27. Kiper Timnas Indonesia itu mengawal gawang Ajax saat bermain imbang 2-2 melawan Shelbourne FC pada leg kedua babak ketiga kualifikasi di Tolka Park, Dublin, Jumat.

Hasil imbang sudah cukup bagi Ajax untuk melangkah ke fase berikutnya. Tim asal Belanda sebelumnya meraih kemenangan 3-1 pada leg pertama sehingga unggul agregat 5-3 atas wakil Irlandia.

Pelatih Ajax, Míchel Sanchez memilih menurunkan Paes sejak menit awal menggantikan Marc ter Stegen yang belum sepenuhnya bugar. Kesempatan itu menjadi panggung bagi Paes untuk menunjukkan kualitasnya di tengah persaingan menuju kompetisi Eropa.

Ajax membuka keunggulan di menit ke-20 melalui Julian Brandt. Berawal dari skema sepak pojok pendek, Brandt mengirim umpan silang mengarah ke gawang lawan. 

Shelbourne segera merespons. Evan Caffrey melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang berubah arah setelah membentur pemain Ajax. Arah bola mengecoh Paes dan mengubah skor menjadi 1-1.

Paes menunjukkan respons positif setelah kebobolan. Kiper berusia 28 tahun itu menggagalkan sundulan Rodrigo Freitas yang berpotensi membawa Shelbourne berbalik unggul.

Ajax kembali mengambil kendali menjelang jeda. Tembakan keras Anton Gaaei tidak mampu dihentikan kiper Shelbourne, Eddie Beach. 

Memasuki babak kedua, Ajax mendapat tekanan lebih besar. Shelbourne sempat mencetak gol melalui Milan Mbeng, tetapi dianulir karena offside setelah pemeriksaan VAR.

Tekanan Shelbourne menghasilkan gol penyama di menit-menit akhir pertandingan. Pemain pengganti Sean Moore melewati Caio Henrique sebelum melepaskan tembakan keras ke sudut jauh gawang Paes.

Skor 2-2 bertahan hingga pertandingan berakhir. Meski gagal mempertahankan kemenangan pada leg kedua, Ajax tetap berhak melaju ke babak play-off Liga Conference dengan keunggulan agregat 5-3.

Di babak play-off, Ajax akan menghadapi klub Swiss FC Sion. Leg pertama dijadwalkan berlangsung pada Jumat 21 Agustus. Setelah itu, Ajax menjamu Sion pada leg kedua sepekan kemudian, 28 Agustus.

Sementara itu, wakil Belanda lainnya, FC Twente, juga memastikan langkah ke babak play-off setelah menyingkirkan klub Slovakia DAC 1904 dengan agregat telak 9-3. Leg kedua berakhir 3-3, setelah Twente sebelumnya menang 6-0 pada pertemuan pertama.

Hasil Laga Leg Kedua Kualifikasi Liga Conference 14 Agustus 2026

DAC 104 3-3 FC Twente (agg 3-9)
Dinamo Minsk 0-0 Braga (agg 0-1)
FC Midtjylland 3-2 Bohemian FC (agg 5-2)
Nordsjaelland 5-0 Valur (agg 7-0)
Hammarby 0-1 Rakow Czestochowa (agg 0-1)

ML Vitebsk 2-1 Borac Banja Luka (agg 2-2)
Tromso 2-1 CFR Cluj (agg 7-1)
FC Vaduz 2-2 FC Inter Turku (agg 3-4)
NSI Runavik 2-2 Lugano (agg 2-4)
Drita 5-0 Tre Fiori (agg 9-1)

KF Shkendija 0-0 Hibernian (agg 1-2)
St. Gallen 5-1 FC Sheriff (agg 8-2)
Sion 2-1 FC Noah (agg 4-3)
Austria Wien 1-2 Beitar Jerusalem (agg 3-3)
Gent 1-1 IFK Goteborg (agg 2-1)

Gyori ETO 1-1 Riga FC (agg 1-2)
Motherwell 2-0 HJK (agg 3-1)
Shelbourne 2-2 Ajax Amsterdam (agg 3-5)
FC Dinamo 4-0 Auda (agg 4-1)
Hajduk Split 4-0 Zalgiris Vilnius (agg 9-2)