AFA Berikan Penghormatan kepada Lionel Messi, Laga Liga Argentina Berhenti di Menit ke-10

Lionel Messi memang sudah memutuskan menutup perjalanan kariernya bersama Timnas Argentina. Namun, cerita tentang sang kapten belum benar-benar selesai. Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) menyiapkan penghormatan khusus untuk Messi dengan meminta seluruh pertandingan Liga Argentina akhir pekan ini dihentikan sementara di menit ke-10. 

Angka 10 dipilih untuk merepresentasikan nomor punggung yang identik dengan megabintang berusia 39 tahun itu.

Penghormatan menjadi bentuk apresiasi atas kontribusi Messi selama membela La Albiceleste.

AFA mengajak seluruh elemen sepak bola Argentina untuk memberikan penghormatan kepada pemain yang telah menjadi bagian penting dari era keemasan sepak bola negeri Tango.

"Asosiasi Sepak Bola Argentina memutuskan sebagai bentuk penghormatan dan apresiasi atas karier Lionel Messi bersama tim nasional Argentina, wasit akan menghentikan pertandingan pada menit ke-10 dalam seluruh laga," demikian pernyataan AFA seperti dikutip The Athletic.

"Kami menantikan kehadiran Anda di lapangan. Bergabunglah bersama kami dalam penghormatan ini."

Messi mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pada Senin 31 Agustus. Laga terakhirnya bersama Argentina adalah final Piala Dunia 2026 menghadapi Spanyol pada Juli lalu.

Keputusan Messi menandai berakhirnya sebuah era. Messi meninggalkan tim nasional dengan sejumlah catatan sulit ditandingi.

Ia adalah pemain dengan penampilan terbanyak sepanjang sejarah Argentina, 207 pertandingan dan pencetak gol terbanyak La Albiceleste dengan 125 gol.

Namun, perjalanan Messi bersama Argentina tidak selalu dipenuhi kemenangan. Ia bahkan pernah mengambil keputusan untuk meninggalkan tim nasional pada 2016 setelah Argentina kembali gagal menjadi juara Copa America.

Saat itu, Messi gagal mengeksekusi penalti dalam drama adu penalti melawan Chile. Kekalahan itu menjadi final keempat yang gagal dimenangi Argentina dalam rentang sembilan tahun.

Messi kemudian berubah pikiran dan Kembali mengenakan seragam Argentina. Ia melanjutkan perjuangan yang akhirnya menghasilkan pencapaian terbesar dalam karier internasionalnya.

Bersama La Albiceleste, Messi memenangi dua gelar, Copa America dan Piala Dunia 2022 di Qatar. Trofi Piala Dunia menjadi puncak penantian panjang Messi dan Argentina setelah kegagalan di final sebelumnya.

Dari Debut hingga Jadi Legenda Argentina

Kisah Messi bersama tim nasional dimulai pada 2005. Ia melakukan debut internasional ketika masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-63 dalam pertandingan melawan Hungaria yang dimenangi Argentina 2-1.

Dari titik itu, Messi berkembang menjadi pemain paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola Argentina.

Ia tidak hanya menjadi pemimpin di atas lapangan, tetapi juga menjadi pusat permainan dan sumber harapan Argentina dalam berbagai turnamen besar.

Di Piala Dunia, Messi menempati posisi kedua dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen dengan 21 gol. Ia berada di bawah Kylian Mbappe dengan koleksi 22 gol.

Sementara dalam daftar pencetak gol internasional sepanjang masa, Messi berada di peringkat kedua. Cristiano Ronaldo masih memimpin dengan 146 gol.

Catatan-catatan itu semakin mempertegas besarnya warisan Messi di sepak bola internasional.

Menariknya, meski lahir dan besar di Argentina, Messi tidak pernah bermain di level senior untuk klub di negara asalnya.

Ia meninggalkan Argentina pada usia 13 tahun untuk bergabung dengan akademi La Masia milik Barcelona dan kemudian menghabiskan sebagian besar karier klubnya di Eropa.

Keputusan Pensiun Setelah Kehilangan Sang Ayah

Keputusan Messi mengakhiri karier internasional datang setelah masa sulit dalam kehidupan pribadinya. Ayahnya, Jorge Messi, meninggal dunia di usia 68 tahun setelah lama menderita sakit.

Pada Agustus lalu, Messi sempat mengungkapkan sedang mempertimbangkan masa depannya. 
Kini, perjalanan Messi bersama Argentina telah mencapai garis akhir.

Namun, kariernya di level klub masih berlanjut. Messi masih bermain bersama Inter Miami di Major League Soccer (MLS) hingga akhir musim 2028.***