FIFA ASEAN Cup 2026: John Herdman Optimistis Timnas Indonesia Juara 

Timnas Indonesia memasuki FIFA ASEAN Cup 2026 dengan target tinggi. Pelatih kepala John Herdman menegaskan keyakinannya skuad Garuda memiliki peluang untuk mengangkat trofi pada turnamen yang mempertemukan tim-tim Asia Tenggara.

"Saya rasa kami sangat optimistis. Sebagai sebuah tim, kami yakin dengan kemampuan kami," ujar Herdman di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa.

Indonesia menjadi tuan rumah Divisi 1 FIFA ASEAN Cup 2026 dan tergabung di Grup A bersama Malaysia, Singapura, serta Bangladesh. Seluruh pertandingan Grup A akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.

Sementara itu, Grup B dihuni Vietnam, Thailand, Filipina, dan Pakistan. Pertandingan Grup B dijadwalkan berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung.

Format turnamen menjadikan setiap pertandingan fase grup memiliki arti penting. Juara Grup A dan Grup B akan bertemu pada laga final di SUGBK, 5 Oktober, sedangkan dua runner-up grup akan berhadapan dalam perebutan tempat ketiga di stadion yang sama.

Herdman menilai peluang Indonesia menjadi juara sangat bergantung pada kemampuan tim menjaga fokus. Pelatih asal Inggris itu meminta para pemain tidak terjebak dalam upaya membuktikan keraguan pihak lain, tetapi berkonsentrasi pada standar permainan mereka sendiri.

"Kami percaya jika kami fokus pada diri kami sendiri dan fokus membuktikan bahwa kami benar, alih-alih sibuk membuktikan orang lain salah, kami dapat menuntaskan tugas itu dengan baik, karena talentanya ada," kata Herdman.

Bagi Herdman, kualitas individu timnas Indonesia menjadi modal penting. Namun, potensi itu harus diterjemahkan menjadi performa konsisten dalam setiap pertandingan jika Garuda ingin melangkah hingga partai puncak.

"Jadi ini tentang kami. Pertandingan itu adalah pertarungan antara kami melawan standard kami sendiri di setiap laga. Jika kami mampu menjaga standard tersebut, kami memiliki peluang yang sangat kuat untuk mengangkat trofi," tambahnya.

Keyakinan itu datang bersamaan dengan kesadaran perjalanan Indonesia tidak akan mudah. Herdman melihat persaingan di Asia Tenggara tetap sangat ketat, terutama karena sejumlah peserta telah membangun kekompakan dalam waktu lebih lama.

Indonesia masih berada dalam proses membentuk identitas baru di bawah Herdman. Pelatih asal Inggris belum genap satu tahun menangani Tim Garuda, sehingga proses membangun chemistry dan karakter permainan menjadi bagian penting dari perjalanan menuju gelar.

"Kami tahu bahwa kawasan ASEAN itu sulit. Sangat kompetitif. Kami datang dengan banyak talenta, namun banyak tim lain membawa banyak pengalaman sebagai tim nasional yang solid. Jadi, apa yang kami miliki dari segi talenta bisa diimbangi oleh tim lawan yang sudah bermain bersama selama tiga, empat, hingga lima tahun," katanya.

Karena itu, Herdman memilih untuk tidak terlalu jauh memikirkan pertandingan final sejak awal turnamen. Fokus terdekat Indonesia adalah pertandingan pembuka Grup A melawan Singapura.

"Maka dari itu, bagi kami, kami menjalaninya laga demi laga. Kami akan fokus pada laga kontra Singapura dan berupaya mengamankan tiga poin," katanya.

Bagi Indonesia, langkah menuju trofi FIFA ASEAN Cup 2026 akan dimulai dari kemampuan melewati persaingan Grup A. Dengan Malaysia, Singapura, dan Bangladesh berada di jalur yang sama, setiap poin akan menjadi bagian penting dari upaya Garuda mengamankan tiket ke final.***